Der Lebenszyklusansatz wird auch als Life-Cycle-Ansatz bezeichnet. Bei diesem Ansatz werden die Planungs-, Errichtungs- und Nutzungsperioden einer Immobilie in ihrer Gesamtheit betrachtet, um den Ressourceneinsatz über den gesamten Lebenszyklus der Immobilie (Projektdauer) zu optimieren.
Wichtige Lebensphasen einer Immobilie sind:
In der Praxis umfassen Wirtschaftlichkeitsuntersuchungen jedoch nicht den gesamten Lebenszyklus einer Immobilie, sondern zwischen umfassen einen Zeitraum zwischen 20 und 30 Jahren. Untersuchungen über einen längeren Zeitraum, z. B. wie manchmal gefordert über 80 Jahre, sind wenig aussagekräftig, sie scheitern an der Belastbarkeit langfristiger Prämissen und Prognosen.